今から15年前の話です。

東日本の少し北のほうにある県で、一人の工務店の社長とお会いしました。

待ち合わせ場所は、その県の駅前にあるタリーズコーヒー。

この日が、私とその社長との長い物語の始まりでした。

初めてお会いした時の印象を、今でも鮮明に覚えています。

正直に言うと、少し威圧感を感じました。

社長という立場だからなのか。

それとも、大きな夢を抱いている人だけが持つ、独特の迫力だったのか。

名刺交換を終えて席に着くと、社長は会うや否や、迷うことなくこう話しました。

「僕は、今は年間5棟の工務店です。」

そして、一呼吸置いて続けました。

「でも、300棟の工務店にしたいんです。」

その言葉を聞いた瞬間、私は思わず前のめりになりました。

当時、その地域は決して人口が多いエリアではありませんでした。

住宅会社同士の競争もあり、そもそも住宅業界で働く人材の数も限られています。

そんな環境で、年間5棟から300棟を目指す。

普通に考えれば、とても簡単な話ではありません。

それでも、不思議と私は「無理です」とは思いませんでした。

社長の話し方や表情から、本気で会社を大きくしたいという覚悟が伝わってきたからです。

そこから私たちは、どのような人材を採用すれば会社を成長させられるのか、一緒になって考えました。

まず採用するべき人物は誰なのか。

どのような経験を持ち、どのような性格の人なら、この社長と一緒に会社を大きくしていけるのか。

話し合いを重ねた結果、最初のターゲットが決まりました。

社長の右腕となる、30代の住宅営業経験者。

ただ営業成績が良いだけではありません。

将来的には役員となり、営業部門を任せられるような人材です。

しかし、ターゲットが決まった瞬間、私は脂汗が止まりませんでした。

それもそのはずです。

まず私が調べなければならなかったのは、そもそもその県で、本当に年間300棟まで拡大できる可能性があるのかということでした。

住宅を建てる世帯はどれくらいいるのか。

競合となる住宅会社は何社あるのか。

地域の人口や住宅市場は、今後どのように変化していくのか。

社長の夢を、ただの夢で終わらせないためには、人材を探す前に、その可能性を自分なりに考える必要がありました。

そして、もう一つ大きな問題がありました。

優秀な右腕候補は、当然ながら今いる会社でも大事にされているはずです。

会社の中心で活躍し、十分な評価を受けている人が、ちょっとやそっとの話で転職するとは思えません。

しかも転職先は、当時まだ年間5棟の工務店です。

現在の安定した立場を手放し、小さな会社の未来に懸けてくれる人が、本当にいるのだろうか。

もちろん、やってみなければ分かりません。

だからこそ、この仕事は冒険なのだと思います。

誰も答えを知らない中で、一人の経営者と一緒に可能性を探す。

まだ出会ってもいない一人の候補者の人生を想像しながら、その人を探し続ける。

採用が決まった時、社長と一緒に涙を流すこともしばしばあります。

ただ、私が泣くのは、単純に採用できたことが嬉しいからではありません。

今の会社では、なかなか上に行くことができない。

能力があるのに評価されない。

もっと力を発揮できるはずなのに、長い間くすぶっている。

そんな候補者が、新しい会社と出会い、水を得た魚のように活躍し始める。

表情が明るくなり、仕事が楽しいと話してくれる。

家族も喜び、その人の人生が少しずつ良い方向へ変わっていく。

その瞬間を目の前で見た時、私は自然と涙が止まらなくなるのです。

年間5棟の工務店を、300棟の会社にしたい。

その夢をかなえる右腕候補は、いったいどこにいるのか。

私と社長の長い採用活動が、ここから始まりました。

第二話へ続きます。